Neseniai skelbta informacija apie prancūzo Estebano Ocono ir „Force India” bendradarbiavimą penktadienį šios komandos buvo patvirtinta oficialiai.
„Force India” komandos vadovas Vijay Mallya apie naują komandos pilotą atsiliepė labai šiltai: „Jis yra išskirtinis talentas, ką rodo ir jo buvimas „Mercedes” jaunimo programos dalimi ir aš neabejoju, jog Estebanas puikiai pritaps mūsų komandoje. Stebėjome jo progresą keletą metų jaunimo lenktynių serijose, kur jis pasiekė puikių rezultatų”.
Tiksli kontrakto trukmė nėra įvardijama, apsiribojant abstrakčiu apibūdinimu „daugiametis kontraktas”.
„Mercedes“ jaunųjų pilotų programai priklausantis prancūzas „Force India“ ekipoje pakeis į „Renault“ persikėlusį Nico Hulkenbergą, nors kiek anksčiau labiau realiu pretendentu į šią vietą buvo laikomas brazilas Felipe Nasras, šiuo metu atstovaujantis „Sauber“.
Tai reiškia, kad „Force India” pilotų porą kitais metais sudarys ilgametis ekipos pilotas Sergio Perezas ir E. Oconas, o laisvų vietų abiejų pilotų dar nepatvirtinusiose komandose kontraktų dar neturintiems pilotams, pavyzdžiui, Kevinui Magnussenui ar Estebanui Gutierrezui lieka vis mažiau.
Pažymėtina, kad „Force India“ iš „Mercedes“ už minėtam pilotui suteiktą vietą gaus nuolaidą vokiečių gamintojo varikliams.
Dvidešimtmetis prancūzas Formulės 1 lenktynėse debiutavo 2016 m. sezone, nuo Belgijos GP „Manor“ ekipoje pakeitęs su finansinėmis problemomis susidūrusį Rio Haryanto. Iki tol šiame sezone E. Oconas buvo atsarginis „Renault“ ekipos pilotas.
